Muy cerca de Santa Marta el visitante encontrará lugares ideales para la recreación y el descanso, algunos dotados de moderna infraestructura turística y otros más primitivos y cercanos a la naturaleza. El principal centro turístico es El Rodadero, a diez minutos de Santa Marta en dirección oeste.

Playas de arena blanca y un mar tranquilo apto para practicar deportes náuticos hacen de este sitio uno de los preferidos por los veraneantes. Cuenta también con numerosos hoteles, restaurantes, bares y discotecas, en donde desde luego se encontrarán la alegría y los ritmos musicales propios de toda la región del Caribe. Estando en El Rodadero vale la pena visitar el Acuario y Museo del Mar, a pocos minutos en lancha, en donde se aprecia la fauna marina en su medio natural.