De los sitios de Cali la Torre Mudéjar es quizá el más admirado por los visitantes, precisamente por ser el mejor de América del Sur en su estilo. La Torre Mudéjar forma parte de la capilla de la Inmaculada, contigua al templo de San Francisco, otra de las reliquias arquitectónicas de los caleños.

Frente a los dos monumentos se extiende la nueva plazoleta de San Francisco o Plaza Cívica,Integrada por el Palacio Departamental, paso obligado para las actividades comerciales y administrativas.

Son muchas las historias que se tejen en torno del origen y a la construcción de la capilla y su torre. Pero la verdad es que fue construida hacia el año de 1764, por iniciativa del franciscano Fray Fernando de Jesús Larrea, nacido en Quito.

El padre Larrea vino a Cali a fundar un convento para la orden franciscano. Contó con el apoyo del sacerdote Nicolás Hinestroza, uno de los hombres más ricos de la comarca, quién le colaboró cediendo el terreno, facilitándole dinero, materiales y herramientas, y donando varios esclavos para la construcción de la obra.

El entusiasmo del fundador pronto se vio bloqueado por el obispo de Popayán (perteneciente a otra orden religiosa), quien a la larga consiguió que el padre Hinestroza retirara su apoyo, pero no que el padre Larrea culminara su empeño.

El estilo mudéjar de la obra se explica por la presencia, como jefe de los esclavos, de Pedro Umbas, un esclavo liberto de origen moro. Umbas había nacido en Sevilla (España), una de las ciudades donde los árabes realizaron algunas de sus más extraordinarias obras arquitectónicas.